Ο ΑΠΟΕΛ επικράτησε του Απόλλωνα Century 21 για την 18η αγωνιστική της ΟΠΑΠ Basket League με 100-94, κάνοντας μεγάλη ανατροπή, παρά το γεγονός πως αγωνιζόταν χωρίς ψηλούς.
Οι γαλαζοκίτρινοι δεν είχαν τους Λάντεν Λούκας, Πάρη Μαραγκό και Χρίστο Λοϊζίδη στο σημερινό παιχνίδι, παρόλα αυτά, με το small ball σχήμα, με ζώνη και γρήγορο παιχνίδι, κατάφεραν να πάρουν το ροζ φύλλο. Ο Απόλλωνας είχε το πάνω χέρι στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, αλλά αντιμετώπισε πρόβλημα στην ζώνη του ΑΠΟΕΛ στο τέλος, κάνοντας αρκετά λάθη και επιτρέποντας στην ομάδα του Βασίλη Φραγκιά να πάει σε ψηλό σκορ.
Στο 2′ με τρίποντο του Μάρκου ο Απόλλωνας πήρε προβάδισμα έξι πόντων (2-8), με τον ΑΠΟΕΛ να πλησιάζει, ένα λεπτό αργότερα, με καλάθια των Ιερωνυμίδη και Γκίλμπερτ (6-8). Ακολούθησε σερί 11 πόντων για τους φιλοξενούμενους και η διαφορά έφθασε σε διψήφιο αριθμό στο 5′ (6-19). Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με πέντε πόντους για λογαριασμό του ΑΠΟΕΛ, με λέι απ του Κούνα και τρίποντο Γκίλμπερτ, κι έτσι η διαφορά μειώθηκε στους τρεις (21-24).
Η ομάδα της Λεμεσού σταδιακά στο δεύτερο δεκάλεπτο άνοιξε ξανά την ψαλίδα του σκορ. Στο 15′ το τρίποντο του Μάρκου έδωσε προβάδισμα 12 πόντων στους «γαλάζιους» (35-47), ενώ μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου μειώθηκε κατά δύο, με τον Απόλλωνα να είναι μπροστά με 57-47.
Mέχρι το 25′ ο Απόλλωνας είχε διαφορά με διψήφιο αριθμό (60-72), με τον ΑΠΟΕΛ να φτιάχνει σερί επτά πόντων και στο 26′ μείωσε σε 72-67. Μισό λεπτό πριν από την ολοκλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου οι «γαλαζοκίτρινοι» έφτασαν ακόμη πιο κοντά (75-77), με την περίοδο να κλείνει με βολή του Ντόρσεϊ που έκανε το 78-75 για τον Απόλλωνα.
Το παιχνίδι έγινε ακόμη πιο συγκλονιστικό στο τέταρτο δεκάλεπτο. Στο 34′ ο ΑΠΟΕΛ με λέι απ του Γκίλμπερτ πέτυχε την ανατροπή και πέρασε μπροστά με 89-88, ενώ στο 36′ μετά από τρίποντο του Ηλιάδη και δίποντο του Νόρφλιτ είχε προβάδισμα πέντε πόντων (95-90). H ομάδα της Λευκωσίας κρατήθηκε μπροστά στο σκορ μέχρι το τέλος του αγώνα, με τον Ηλιάδη να πετυχαίνει τους πέντε τελευταίους πόντους και ο ΑΠΟΕΛ πήρε το ροζ φύλλο με 100-94.
On fire: Εκπληκτικός Στέφανος Ηλιάδης! Ο διεθνής γκαρντ με εξαιρετικό δεύτερο ημίχρονο, έφτασε τους 29 πόντους (7 είχε στο πρώτο), σημειώνοντας καθοριστικά καλάθια, όπως τους πέντε τελευταίους πόντους, που διαμόρφωσαν το τελικό σκορ! Είχε ακόμα 6 ασίστ, 5 κλεψίματα και 3 ριμπάουντ.
Διακρίθηκαν: Ο Μάρκους Γκίλμπερτ κρατούσε τον ΑΠΟΕΛ μέσα στο παιχνίδι, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο (είχε 22 πόντους στο α’ μέρος). Σταμάτησε στους 34. Άλλους 13 πόντους είχε ο Τζούλιαν Νόρφλιτ και 12 ο Βασίλης Κούνας. Για τον Απόλλωνα, πήγε… στράφι η μυθική εμφάνιση του Παναγιώτη Μάρκου, που έκανε ρεκόρ καριέρας με 31 πόντους (7 τρίποντα), ενώ πλησίασε το triple-double αφού είχε 9 ριμπάουντ και 7 ασίστ! Ο Τζέφρι Άλλεν έκανε double-double με 21 πόντους και 16 ριμπάουντ.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-24, 47-57, 75-78, 100-94.
