Στο πρώτο του παιχνίδι στην φετινή ΟΠΑΠ Basket League, ο ΑΠΟΠ φαινόταν πως είχε το πάνω χέρι στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού απέναντι στην ΑΕΛ. Στο τέλος όμως οι φιλοξενούμενοι έκαναν μεγάλη αντεπίθεση, με την ομάδα της Πάφου να… αντέχει στην πίεση και να φτάνει στη νίκη με 66-65.
Αγχωμένες μπήκαν οι δύο ομάδες, αφού το πρώτο καλάθι μπήκε μετά από 2,5 λεπτά αγώνα με τον Κάντια-Ρόσα. Στη συνέχεια, ο ΑΠΟΠ με τον Τρίστιν και τον Ουάσινγκτον πήραν πέτυχαν 10 συνεχόμενους πόντους (10-1 επιμέρους σκορ). Οι γηπεδούχοι κράτησαν την διαφορά μέχρι το τέλος της περιόδου (15-11).
Στην δεύτερη περίοδο, ο ΑΠΟΠ άνοιξε την διαφορά μέχρι και τους 11 πόντους (29-18, 3 λεπτά πριν το ημίχρονο), όμως η ΑΕΛ με τον Μονιάτη, τον Άπολμπι και τον Κάντια Ρόσα, μείωσε στους 4 (31-27).
Στις αρχές της τρίτης περιόδου, η ΑΕΛ ισοφάρισε με καλάθι του Φέργκιουσον (33-33), αλλά ο Άθως Δημητρίου και ο Κούρτνεϊ Πίγκραν έτρεξαν ένα 5-0 σερί για να ξεφύγουν και πάλι οι γηπεδούχοι (38-33). Η ομάδα του Μάρκου Ασωνίτη δεν σταμάτησε εκεί, αφού συνέχισε να ανεβάζει την διαφορά, που έφτασε στην μεγαλύτερη τιμή της (13 πόντοι, 50-37). Η ΑΕΛ μείωσε στους 7, πριν το τέλος της περιόδου (54-47).
Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν την αντεπίθεση τους και με τον Ηλία Δανιήλ και τον Ιβάν Κάντια-Ρόσα μείωσαν στο καλάθι (54-52). Πίγκραμ και Ουάσινγκτον βρήκαν την λύση, αλλά η ΑΕΛ δεν παράτησε το παιχνίδι που έγινε ντέρμπι. Ένα λεπτό πριν το τέλος, ο Άθως Δημητρίου με βολή έστειλε τη διαφορά στους 3 (66-63). Στα 8 δευτερόλεπτα, ο Κάντια-Ρόσα κέρδισε φάουλ σε προσπάθεια για τρεις, έβαλε όμως μόνο τις δύο βολές (66-65). Ο Πασιαλής πήρε το ριμπάουντ, κέρδισε φάουλ και πήγε στη γραμμή των βολών, όμως αστόχησε και στις δύο, αλλά στην τελευταία επίθεση η ΑΕΛ δεν κατάφερε να σκοράρει και να πάρει τη νίκη.
On fire: Ο Κούρντεϊ Πίγκραμ ήταν η αιχμή του δόρατος για την ομάδα της Πάφου, αφού πέτυχε 24 πόντους (7/11 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 4/4 βολές), ενώ είχε ακόμα 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 μπλοκ.
Διακρίθηκαν: Οι άλλοι δύο Αμερικάνοι του ΑΠΟΠ, ο Γουάλεϊ Τρίστιν με 15 πόντους και 11 ριμπάουντ, και ο Τράβις Ουάσινγκον με 14 πόντους, 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Θετική παρουσία και από τον Ιωάννη Πασιαλή με 8 πόντους και 3 ριμπάουντ. Από πλευράς ΑΕΛ, ο Ιβάν Κάντια-Ρόσα πέτυχε 28 πόντους, έχασε όμως την κρίσιμη βολή που θα μπορούσε να ισοφαρίσει το παιχνίδι και να το στείλει στην παράταση…
Το στατιστικό που ξεχώρισε: Αν και έχουμε προετοιμαστεί να δούμε μία ομάδα που θα σουτάρει πολύ, ο ΑΠΟΠ πέτυχε 38 πόντους από το ζωγραφιστό, την ίδια στιγμή που η ΑΕΛ είχε μόλις 24.
Τα δεκάλεπτα: 15-11, 31-27, 54-47, 66-65.
