Η ΑΕΛ έφτασε στην τέταρτη νίκη της στην ΟΠΑΠ Basket League, αφού επικράτησε του ΑΠΟΠ με 63-54, στην τελευταία αγωνιστική της Α’ φάσης. Οι γαλαζοκίτρινοι είχαν ένα πολύ καλό πρώτο ημίχρονο, όμως παραλίγο να τα γκρεμίσουν όλα στην τρίτη περίοδο. Τελικά κατόρθωσαν να φτάσουν στο ροζ φύλλο.
Τα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού ήταν ισορροπημένα, αφού οι δύο ομάδες βρίσκονταν κοντά στο σκορ (6-5 στο 4′). Στη συνέχεια όμως η ΑΕΛ βρήκε ρυθμό και με ένα επιμέρους σκορ 14-3 πήρε διαφορά 12 πόντων (20-18).
Ο ΑΠΟΠ προσπάθησε να αντιδράσει και μείωσε μέχρι τους 9 στα μισά της δεύτερης περιόδου (26-17), όμως οι γαλαζοκίτρινοι δέχτηκαν μόλις δύο πόντους μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, με αποτέλεσμα να πάνε στα αποδυτήρια με προβάδισμα 16 πόντων (35-19).
Διαφορετικό… σκηνικό είχαμε στην τρίτη περίοδο, αφού οι γηπεδούχοι πέτυχαν μόλις δύο πόντους στα πρώτα 5 λεπτά, έτσι η ομάδα της Πάφου πλησιάσε στους 6 πόντους (37-31) και λίγο αργότερα στους 5. Με αυτή τη διαφορά έκλεισε το δεκάλεπτο (44-39).
Η ΑΕΛ κρατούσε με νύχια και με δόντια το προβάδισμα, ενώ ο ΑΠΟΠ δεν τα έβαζε κάτω. Οι Παφίτες μείωσαν στους 4 πόντους (48-44) με 6 λεπτά να απομένουν στο ρολόι, όμως οι γηπεδούχοι κρατιόντουσαν μπροστά με τον Χάμιλτον να πετυχαίνει 5 συνεχόμενους πόντους. Ο Χάρπερ και ο Χικς έστειλαν την διαφορά και πάλι σε διψήφιο αριθμό, βάζοντας υποθήκη για τη νίκη (57-47). Ο ΑΠΟΠ έπαιξε το τελευταίο του χαρτί και οι Τέιλορ και Πίγκραμ μείωσαν και πάλι στους 5 (59-54) με κάτι περισσότερο από ένα λεπτό να απομένει στο ρολόι. Ο Πιττάκας κέρδισε φάουλ και ήταν ψύχραιμος από τις βολές, ενώ ο Χάρπερ έστειλε τη διαφορά και πάλι στους 9, ψαλιδίζοντας κάθε ελπίδα για ανατροπή.
Τα δεκάλεπτα: 20-8, 35-19, 44-39, 63-54.
On fire: Εκπληκτικός ο Κεντάριους Χάμιλτον, ο οποίος πέτυχε 17 πόντους σε 24 λεπτά (5/9 δίποντα, 1/3 τρίποντα και 4/4 βολές). Είχε επίσης 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 μπλοκ και 1 κλέψιμο.
Διακρίθηκαν: Ο Τζέιλιν Γουόκερ πέτυχε 13 πόντους και μάζεψε 9 ριμπάουντ. Σημαντικοί οι 9 πόντοι του Χικς, οι 8 του Χάρπερ και οι 6 του Πιττάκα, όπως και τα 9 ριμπάουντ του Δημακόπουλου (πέτυχε και 5 πόντους). Από πλευράς ΑΠΟΠ, οι Τέιλορ, Χιλ και Πίγκραμ δεν βγήκαν δευτερόλεπτο από το παιχνίδι και πέτυχαν 17, 16 και 14 πόντους αντίστοιχα.
Το στατιστικό που ξεχώρισε: Η ΑΕΛ είδε πως δεν ήταν η μέρα της από τα 6,75 (μόλις 3 τρίποντα σημείωσε στο παιχνίδι με τους Εύζωνα, Χικς και Χάμιλτον) και έβαλε την μπάλα στο ζωγραφιστό, από όπου σκόραρε 46 πόντους!
Διαιτητές: Βλαδίμηρος Ζάνεβ, Γιάννης Πλακωτάς, Στέλιος Φιλίππου.
