Η ανακοίνωση της ανανέωσης συνεργασίας της Remedica ΕΝΠ Καλαθόσφαιρα με τον Ντάλαν Ίνγκραμ, μας ωθεί να θυμηθούμε (και να μάθουν οι νεότεροι) τον πατέρα του, τον Ντέιβιντ Ίνγκραμ, έναν… «ημίθεο» που αγωνίστηκε για αρκετά χρόνια στην Ελλάδα και τον Ηρακλή.
Το επίθετο του, το μάθαμε ως Ίνγκραμ, όμως κανονικά είναι κάτι ανάμεσα σε “Άνκρουμ” και “Έινκραμ”. Ουδείς μπορεί να πει με βεβαιότητα, ακόμα και τώρα…
Αυτό, όμως, που σίγουρα μπορούσες να πεις για τον Ντέιβιντ είναι πως υπήρξε αδιανόητος παιχταράς. Μετά από δύο, μόλις, χρόνια στο Utica College όπου και σάρωσε κάθε ρεκόρ σκοραρίσματος (πέτυχε 1084 πόντους τη στιγμή που κανένας άλλος δεν έχει βάλει 1000 σε λιγότερα από τέσσερα χρόνια), πήγε στον Παναμά, μετά στο πρωτάθλημα του Ισημερινού και κατέληξε για μια τριετία στο CBA, να αγωνίζεται υπό τις οδηγίες του θρυλικού Φιλ Τζάκσον– ναι, αυτού των 11 πρωταθλημάτων στο NBA ως προπονητής σε Μπουλς και Λέικερς.
Εκεί τον ανακάλυψε ο Μάκης Καλανταρίδης, ο οποίος ήταν τότε βοηθός του Σούλη Μαρκόπουλου στον Ηρακλή. Ο κόουτς Καλανταρίδης ταξίδεψε το καλοκαίρι του 1987 στις ΗΠΑ, είδε τον Ίνγκραμ και αμέσως τηλεφώνησε στον head coach του «Γηραιού» λέγοντάς του «σου φέρνω παικταρά που θα βάζει 50άρες»!
Την πρώτη του χρονιά στην Ελλάδα, έπαιζε μόνο στους Ευρωπαϊκούς αγώνες του Ηρακλή και δη στο Κύπελλο Κόρατς, καθώς δεν επιτρεπόταν ακόμα η συμμετοχή ξένων στο ελληνικό πρωτάθλημα. Γρήγορα όμως έδωσε τα διαπιστευτήρια του δικαιώνοντας απόλυτα τον Καλανταρίδη, αφού πέτυχε 42 πόντους απέναντι στην Εστουντιάντες. Την επόμενη σεζόν, (1988-89) η ΕΟΚ επέτρεψε την συμμετοχή ξένων παιχτών στο πρωτάθλημα και στον Ηρακλή δεν το σκέφτηκαν καθόλου ποιος θα ήταν αυτός. Ο Ίνγκραμ ξεκίνησε να χτίζει τον μύθο του πετυχαίνοντας 30+ πόντοι σχεδόν σε κάθε παιχνίδι!
Αξέχαστη θα μας μείνει η αναμέτρηση του Ηρακλή με τον Άρη, ή καλύτερα, του Ίνγκραμ με τον Νίκο Γκάλη στις 10 Μαρτίου του 1990. Ο Αμερικανός σταμάτησε στους 50 πόντους και ο «γκάνγκστερ» στους 46, με τον Άρη πάντως να φεύγει με τη νίκη από το Ιβανώφειο (85-91).
Σε 33 ευρωπαϊκούς αγώνες με τη φανέλα του Γηραιού ο Ντέιβιντ σημείωσε 1000 πόντους (30.3 μέσο όρο) και παραμένει ακόμα και σήμερα ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, ενώ στο πρωτάθλημα τελείωσε με 3502 σε 104 ματς, πράγμα που σημαίνει 33.7 ανά παιχνίδι.
Ο τύπος με την πετσέτα στο κεφάλι ως σήμα- κατατεθέν, αποδεσμεύτηκε από τον Ηρακλή σε ηλικία 34ων ετών. Τότε που ο κόουτς Θεόδωρος Ροδόπουλος επέλεξε στην θέση του, έναν παρομοίων χαρακτηριστικών παίκτη, τον Στιβ Μπαρτ. Οι δύο πλευρές αποχαιρετίστηκαν με δάκρυα στα μάτια και λίγο αργότερα, ο Ντέιβιντ βρέθηκε μία ανάσα από τον Σπόρτινγκ. Ήρθε όμως η Μακάμπι να μπει «σφήνα» και να τον κάνει δικό της.
Εκεί ο Ίνγκραμ αγωνίστηκε στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, ξεκινώντας εκπληκτικά τη χρονιά, σε έναν δύσκολο όμιλο για τους Ισραηλινούς. Μετά από ένα παιχνίδι με την Σκαβολίνι Πέζαρο, ο Ντορόν Τζαμσι, ο μεγάλο αστέρι τότε της Μακάμπι, έθεσε το δίλημμα «εγώ ή αυτός», με τον πρόεδρο της ομάδας του Λαού να μην χαλάει το χατίρι στο αγαπημένο του παιδί.
Κάπως έτσι μειώθηκε ο χρόνος συμμετοχής του Ίνγκραμ και τελικά έλυσε το συμβόλαιό του στο τέλος της σεζόν. Παρέμεινε στο Ισραήλ, στην Χάποελ Αφουλα και τελείωσε την καριέρα του σε ηλικία 38 ετών, το 1996.
Αυτή είναι η ιστορία ενός ανθρώπου που ήρθε, αγάπησε την Ελλάδα και αγαπήθηκε εξίσου, όχι μόνο από τους φίλους του Ηρακλή, αλλά από όλο τον μπασκετικό κόσμο. Και εμείς εδώ στην Κύπρο αισθανόμαστε ιδιαίτερη τιμή που έχουμε τον γιο του να «στολίζει» το πρωτάθλημά μας…
