Ο Νίκος Βαγγέλης εξηγεί την επική εμφάνιση της Εθνικής Κύπρου που διέλυσε την Αλβανία.
Ο θρίαμβος επί της Αλβανίας ήταν μείζονος σημασίας για την Εθνική Κύπρου ειδικά με το νοσηρό κλίμα που πήγαινε να δημιουργηθεί. Κανένας δεν υστέρησε από την εντυπωσιακή υπερπροσπάθεια, όμως τα περισσότερα φώτα πέφτουν αναπόφευκτα στις μορφές που έκαναν… σκόνη και θρύψαλα την αντίπαλη άμυνα.
Ο Λίνος Γαβριήλ είχε να αντιμετωπίσει τεράστιες απουσίες στην περιφερειακή του γραμμή με τους Ιάκωβο Παντελή, Κρις Ραζή και Παναγιώτη Μάρκου να τίθενται εκτός. Μιλάμε όχι απλά για καλούς παίκτες αλλά για τρεις εκ των κορυφαίων διεθνών μας με πρωταγωνιστικό ρόλο. Σε αυτούς ήρθε να προστεθεί το βαρόμετρο ονόματι Σάιμον Μιχαήλ που τέθηκε νοκ άουτ στην… ανατολή της αναμέτρησης. Όμως, το τεχνικό τιμ δεν στάθηκε εκεί και πήγε ένα βήμα παρακάτω. Εστίασε στην εκτελεστική δεινότητα κάποιων παιδιών και πήρε το μάξιμουμ!
Να αναφέρουμε απλά ότι ο Στέφανος Ηλιάδης (21π), ο Νίκος Στυλιανού (20π), ο Γιάννης Γιανναράς (15π) και ο Σωτήρης Μανωλόπουλος (9π) σημείωσαν συνολικά 65 πόντους με 14 εύστοχα τρίποντα!!! Σουτ που προήλθαν ως επί το πλείστον από εύρυθμη ομαδική λειτουργία, σωστές αποστάσεις και φυσικά αυτοπεποίθηση των παικτών, απορία και της εμπιστοσύνης που έτυχαν.
Κομβικός βέβαια , αν και αθόρυβος βάσει σκοραρίσματος (4π), ήταν ο Ραφαήλ Ελευθερίου, ο οποίος πιο ώριμος από ποτέ κι έκανε τρομερά πράγματα στο παρκέ, αποτελώντας τον συνδετικό κρίκο και τη μόνιμη πηγή έμπνευσης. Δεν είναι τυχαίο ότι έπαιξε 28 λεπτά και πέραν της απίστευτης ενέργειας που εξέπεμπε, μοίρασε 6 ασίστ. Ένας πραγματικός παίκτης ομάδας που έδειξε την κλάση του και την τεράστια πρόοδό του.
Πολύτιμη συνεισφορά είχε ο “Βενιαμίν”, Φίλιππος Τίγκας που στα 18.5 χρόνια του έπαιξε ξανά 16 λεπτά, ενώ ειδική μνεία αξίζει στους ψηλούς Μιχάλη Κουμή, Ρομπέρτο Μαντοβάνη, Χρίστο Λοϊζίδη και Γιώργο Θεοχαρίδη που έκαναν ουσιαστική δουλειά σε επίθεση και άμυνα ανοίγοντας και διαδρόμους για τους περιφερειακούς.
