Λένε πως η κληρωτίδα δεν έχει μνήμη. Αυτή τη φορά, όμως, έδειξε πως έχει και μνήμη και μαύρο… χιούμορ. Η Πετρολίνα ΑΕΚ έμαθε την αντίπαλό της για τα προκριματικά του Basketball Champions League 2026-2027 και το όνομα που βγήκε από το κουτί ήταν το τελευταίο που θα ήθελε να ξανακούσει: CSM Oradea. Η ομάδα που πέρσι, στους ομίλους του FIBA Europe Cup, ήταν η μοναδική που την κέρδισε δύο φορές.
Ο λογαριασμός που έμεινε ανοιχτός
Ας βάλουμε τα πράγματα στη σειρά. Πέρσι, η ΑΕΚ έκανε εξαιρετική πορεία στην Ευρώπη, αλλά πάνω στη ρουμανική συμπληγάδα «χάλασε το τσιπάκι». Στην Οραντέα η ήττα με 89-75 έδειξε ομάδα που δεν βρήκε ποτέ ρυθμό. Στη Λάρνακα, η ρεβάνς εξελίχθηκε σε θρίλερ, αλλά το 86-89 άφησε πικρή γεύση και την αίσθηση ότι κάτι έμεινε μισοτελειωμένο. Η κλήρωση, λοιπόν έφερε έναν αντίπαλο με έναν… λογαριασμό που περιμένει εξόφληση και αυτή τη φορά με νοκ-άουτ όρους, όπου δεν χωράνε ατάκες τύπου «βλέπουμε το επόμενο παιχνίδι».
Ποια είναι (φέτος) η Οραντέα
Όποιος νομίζει ότι μιλάμε για μια τυχαία ομάδα από τη Ρουμανία, ας ρίξει μια ματιά στα νούμερα. Η Οραντέα τερμάτισε πρώτη στη Regular Season του ρουμανικού πρωταθλήματος με ρεκόρ 23-5, επίδοση που μεταφράζεται σε κυριαρχία. Στους τελικούς, ωστόσο, η ιστορία της θύμισε αρχαία τραγωδία: πήρε το πρώτο παιχνίδι από την Κλουζ Ναπόκα και μετά έχασε τρία σερί, μένοντας με το 3-1 και το παράπονο. Ομάδα, δηλαδή, που ξέρει να κερδίζει μαραθώνιους, αλλά της έμεινε το άγχος του σπριντ.
Στον πυρήνα της βρίσκονται διεθνείς Ρουμάνοι με βαρύ βιογραφικό. Ο Νικολάε Νικολέσκου και ο Λούκα Ναστρούτ αποτελούν κομμάτια της εθνικής ομάδας και μάλιστα ο πρώτος συμμετείχε στη νίκη της Ρουμανίας επί της Ελλάδας στα πρόσφατα παράθυρα της FIBA για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ναι, αυτής της Ρουμανίας που «ξέρανε» την Ελλάδα. Καταλαβαίνετε το επίπεδο αυτοπεποίθησης με το οποίο κυκλοφορούν.
Μεταγραφικός πυρετός στα Καρπάθια
Η Οραντέα δεν κάθισε να χαϊδεύει τις πληγές της από τους τελικούς. Βγήκε στην αγορά και ψώνισε με σχέδιο:
Τζορτζ Βοϊνέσκου: 26χρονος Ρουμάνος φόργουορντ από την Τιμισοάρα, προσθήκη που δυναμώνει τον ντόπιο κορμό.
Μπόντι Χιουμ: 26χρονος Αμερικανός γκαρντ από την Κιριάτ Άτα του Ισραήλ, με 9.8 πόντους και 4.7 ριμπάουντ μέσο όρο. Το εντυπωσιακό; Τερμάτισε 4ος στα μπλοκ του ισραηλινού πρωταθλήματος. Γκαρντ στην τετράδα των μπλοκέρ ολόκληρης λίγκας είναι ένα στατιστικό που συναντάς μία φορά στα τόσα χρόνια.
Μάλικ Όσμπορν: 28χρονος Αμερικανός φόργουορντ, 2.06, από την Ουλμ της Γερμανίας. Παλιός γνώριμος του ελληνικού κοινού από τις θητείες του σε Κολοσσό Ρόδου και Απόλλωνα Πατρών.
Ντάνιελ Έικιν: 28χρονος Βρετανός σέντερ, επίσης με ελληνικό παρελθόν στον Κολοσσό (26 παιχνίδια με 6.9 πόντους και 5.7 ριμπάουντ).
Τούντορ Φομετέσκου: 27χρονος ψηλός γκαρντ (1.92) από τη Ραπίντ Βουκουρεστίου, πρώην διεθνής που κυνηγάει την επιστροφή του στις κλήσεις της εθνικής και ξέρουμε όλοι πόσο επικίνδυνος είναι ένας παίκτης που έχει κάτι να αποδείξει.
Οι βετεράνοι και η «σπονδυλική στήλη»
Πέρα από τα νέα πρόσωπα, η Οραντέα κρατά και τους παλιούς της. Ο Κρις Ρίτσαρντς, στα 37 του, παραμένει ο εγκέφαλος στα γκαρντ. Αμερικανός με ρουμανική υπηκοότητα που αγωνίζεται ως νατουραλιζέ στην εθνική (όχι πάντα, αλλά όταν χρειάζεται, είναι εκεί). Δίπλα του ο 28χρονος Τζέιζεκ Λότι, ενώ στα μετόπισθεν ο Ολλανδός φόργουορντ Εμάνουελ Νζεκουέσι απλώνει την κορμάρα του και φροντίζει να θυμούνται όλοι ότι το μπάσκετ παίζεται και με επαφές.
Το ψιλό γράμμα: όλα ρευστά μέχρι τον Σεπτέμβρη
Εδώ όμως χρειάζεται ψυχραιμία και μια αστερίσκος μεγέθους πίνακα ανακοινώσεων: βρισκόμαστε στα μισά της μεταγραφικής περιόδου. Το ρόστερ που βλέπουμε σήμερα στα χαρτιά δεν είναι απαραίτητα αυτό που θα πατήσει παρκέ στις 14 Σεπτεμβρίου, όταν ξεκινούν τα προκριματικά. Μπορεί να έρθουν κι άλλοι, μπορεί να φύγουν κάποιοι, μπορεί να αλλάξει ολόκληρη η φιλοσοφία. Το ίδιο, φυσικά, ισχύει και για την ΑΕΚ, που έχει μπροστά της δύο ολόκληρους μήνες για να χτίσει την ομάδα που θα πάρει τη ρεβάνς.
Η ευκαιρία
Κι εδώ είναι η ουσία. Ναι, η κλήρωση ήταν δύσκολη. Ίσως η δυσκολότερη δυνατή, αν κρίνουμε από το περσινό 2-0 της Οραντέα. Αλλά το μπάσκετ έχει μια όμορφη συνήθεια: δίνει δεύτερες ευκαιρίες σε αυτούς που τις κυνηγούν. Η Πετρολίνα ΑΕΚ ξέρει πλέον τον αντίπαλο, ξέρει τα λάθη της, ξέρει τι της κόστισε πέρσι. Και το σημαντικότερο; Τον Σεπτέμβρη δεν θα παίζει για βαθμούς ομίλου. Θα παίζει για την πρόκριση στο Basketball Champions League. Και για να κλείσει, επιτέλους, έναν λογαριασμό που χρωστάει στον εαυτό της.
Η ρεβάνς έχει ημερομηνία. Η Λάρνακα έχει λόγο να περιμένει τον Σεπτέμβρη με ανυπομονησία.
